광우병

광우병은 ‘프리온’이라는 단백질에 의해 소의 뇌 조직에 스펀지와 같은 작은 구멍이 생기는 신경성 질환이다. 공식명칭은 소해면상뇌증(BSE)이다. 소가 이 병에 걸리면 방향감각을 잃고 미친 것처럼 움직이다 결국 전신이 마비돼 죽음에 이르게 되므로 일명 광우병(mad cow disease)이라고 부른다. 인간광우병인 변종 크로이츠펠트 야코프병(vCJD)은 광우병을 앓고 있는 소를 사람이 섭취하면 걸린다. 비교적 젊은 사람에게 발병하고, 광우병과 마찬가지로 스펀지처럼 뇌에 구멍이 뚫려 결국 사망하게 되며 평균 생존 기간은 14개월이다.

- 미 농무부, 수출 타격 입을까 “쇠고기·우유는 여전히 안전” 2012년 4월 26일 2면